Queen - Past Masters

Al igual que muchas otras agrupaciones de rock, Queen tiene sus canciones que no fueron incluidas en ningún álbum de estudio, entre singles, lados B y rarezas discográficas. Cada una de estas merece ser recordada de igual manera que aquellas que sí pertenecen a algún disco, en el sentido de que son parte de la discografía oficial. Los Beatles hicieron precisamente esto al publicar en 1988 un recopilatorio llamado Past Masters. Con el mismo propósito se hizo esta lista de canciones. Para cada una están sus detalles técnicos, como el año de publicación o grabación, a qué época de la banda pertenece y la razón de su inclusión.

1. Mad The Swine (1972)
2. See What A Fool I've Been (1974)
3. A Human Body (1980)
4. Soul Brother (1981)
5. There Must Be More To Life Than This (1981)
6. Let Me In Your Heart Again (1983)
7. Love Kills (the ballad) (1984)
8. I Go Crazy (1984)
9. I Want To Break Free (single remix) (1984)
10. Thank God It's Christmas (1984)
11. A Kind Of Magic (Highlander version) (1986)
12. Forever ("Who Wants To Live Forever?" piano version) (1986)
13. Chinese Torture (1988)
14. Hang On In There (1989)
15. Stealin' (1989)
16. Hijack My Heart (1989)
17. My Life Has Been Saved (B-side version) (1989)
18. Lost Opportunity (1991)
19. It's A Beautiful Day (B-side version) (1995)
20. No-One But You (Only The Good Die Young) (1997)

Mad The Swine es una canción compuesta y cantada por Freddie Mercury, descartada del álbum debut de la banda, grabada en junio de 1972 y pensada para estar ubicada entre Great King Rat y My Fairy King. Permaneció inédita hasta que salió como lado B de Headlong (sólo en los formatos de single de 12 pulgadas y CD) el 14 de enero de 1991 en Estados Unidos y el 13 de mayo de 1991 en Inglaterra, 18 años después y en el contexto de la reedición de todos los álbumes de estudio por Hollywood Records. Si bien es un "descarte", su condición de lado B, aunque mucho tiempo después, es suficiente para tener un lugar en esta hipotética recopilación.

See What A Fool I've Been es el primer lado B de Queen, acompañando a Seven Seas of Rhye, single lanzado el 25 de febrero de 1974. La canción fue grabada en agosto de 1973, en las sesiones de Queen II, y compuesta por Brian May en las épocas de Smile.

A Human Body es una canción compuesta y cantada por Roger Taylor, grabada durante las sesiones de The Game a principios de 1980 y lanzada como lado B de Play The Game el 30 de mayo de 1980.

Soul Brother fue lanzada como lado B de Under Pressure el 26 de octubre de 1981, ambas grabadas en julio de 1981, poco antes de las sesiones del resto del álbum Hot Space. Está acreditada a Queen, pero al menos la letra fue escrita por Freddie Mercury, presuntamente dirigida a Brian May, como su "hermano del alma".

There Must Be More To Life Than This es una canción compuesta, cantada e interpretada por Freddie Mercury, para su álbum solista Mr. Bad Guy, de 1985. Sin embargo, fue grabada en las sesiones de Hot Space, entre fines de 1981 y principios de 1982, y para hacer un dueto con Michael Jackson. Ninguna de estas dos cosas se dio, pero el demo de la voz del "rey del pop" fue usado para una nueva versión "de Queen", publicada en el recopilatorio Queen Forever el 10 de noviembre de 2014. Esta recopilación no cuenta como álbum de estudio, y sin embargo esta canción merece un lugar en la discografía del grupo.

Let Me In Your Heart Again fue compuesta por Brian May y grabada durante las sesiones de The Works a fines de 1983 y principios de 1984. Descartada de dicho disco, fue grabada por Anita Dobson en 1988, pero Queen tendría su "revancha" con esta canción, ya que fue completada para Queen Forever, en 2014.

Love Kills es el primer single de la carrera solista de Freddie Mercury, compuesto por el mismo y Giorgio Moroder y editado en 1984. Fue pensada para la banda sonora de un relanzamiento en ese año del film Metropolis. Esta es otra canción originada en las sesiones de The Works entre 1983 y 1984, y 30 años después tuvo su "versión Queen", ya que se le armó un arreglo "al desnudo", quitándole la mayoría de los sonidos electrónicos y dándole un estilo de balada. Esta versión apareció en el recopilatorio Queen Forever.

I Go Crazy, compuesta por Brian May, es el lado B del single Radio Ga Ga, publicado el 16 de enero de 1984. La canción fue grabada durante las sesiones de The Works entre 1983 y 1984.

I Want To Break Free, compuesta por John Deacon, es uno de los más famosos éxitos de Queen, y está incluido en el álbum The Works. Sin embargo, la mezcla lanzada como single el 2 de abril de 1984 no sólo es muy distinta a la del disco de estudio, sino que le agrega cosas, como una introducción de sintetizador y algunas pasadas de la estrofa instrumentales, así como ciertas diferencias respecto a la voz principal y a los coros, por Freddie Mercury. Por ejemplo, a veces la pista se escucha cruda, cuando en la otra versión suena doblada. Muchas otras canciones de Queen tienen diferencias en sus versiones de single, respecto a las del álbum de estudio, pero I Want To Break Free es tal vez la que tiene más detalles notorios, haciendo del single remix mucho más preferible e identificable que la mezcla de The Works. Esta es la primera versión alternativa de una canción incluida en alguno de los 15 álbumes de estudio, entre las 5 que fueron seleccionadas para esta playlist.

Thank God It's Christmas es una canción compuesta por Brian May y Roger Taylor y el primer single de Queen sin álbum de estudio de origen. Fue grabada entre el 7 y el 11 noviembre de 1984 y lanzada el 26 de noviembre. El disco más cercano a estas fechas sería The Works, pero la canción es esencialmente un single navideño.

A Kind Of Magic es uno de los mayores hits que alguna vez Roger Taylor haya compuesto para Queen, pero para la versión del disco homónimo intervino mucho Freddie Mercury, sugiriendo arreglos, cambios en la instrumentación y en la ubicación de algunos versos y una nueva línea de bajo. Esta sería la versión conocida, grabada a fines de 1985 y principios de 1986 y publicada como single el 17 de marzo de 1986. En cambio, el arreglo que tenía pensado el baterista fue precisamente el que suena en la banda sonora de la película Highlander, estrenado el 7 de marzo del mismo año. Esta versión es muy poco conocida, marcadamente diferente a la del álbum y, por lo tanto, merece aparecer en el Past Masters de Queen.

Forever es la versión para piano solo (acompañado por un sintetizador) de "Who Wants to Live Forever?", canción compuesta por Brian May y uno de los hits de A Kind of Magic, álbum lanzado el 2 de junio de 1986. Este track fue lanzado en su momento como bonus track del disco, exclusivamente en formato CD, y aunque podría ser un outtake, es precisamente por ese lugar en dicho CD que lo considero formalmente parte de la discografía fundamental del grupo. Para dar un ejemplo de outtake que no tiene su lugar en esta lista, Feelings Feelings, grabada en las sesiones de News of the World, permaneció inédita hasta 2011, en una reedición del mismo disco y como parte de una serie de remasterizaciones, pero todas estas salieron muchísimo después del período de actividad de la banda, más precisamente en el 40º aniversario de su fundación.

Chinese Torture es un solo de guitarra de Brian May, con un título apropiado para lo que transmite, que apareció en su momento entre los bonus tracks del álbum The Miracle, sólo en formato CD. El disco fue lanzado el 22 de mayo de 1989 y grabado durante todo el año 1988 e inicios de 1989.

Hang On In There es uno de los muchísimos lados B de la época de The Miracle. Este en particular salió en el single I Want it All, editado el 2 de mayo de 1989. Adicionalmente, fue lanzado como bonus track del mismo álbum, pero sólo en el formato CD. Como todas las canciones de Queen que saldrían en la época de The Miracle e Innuendo, es acreditada a Queen, sin embargo se sabe que la letra de este tema en particular fue iniciada por Freddie Mercury, para dar insinuaciones sobre su padecimiento del SIDA.

Stealin' es el lado B de Breakthru, single publicado el 19 de junio de 1989 y canción que forma parte de The Miracle. El lado B es nuevamente acreditado a Queen, pero está principalmente escrito por Freddie Mercury.

Hijack My Heart es una canción cantada y compuesta por Roger Taylor (aunque acreditada a toda la banda), grabada durante las sesiones de The Miracle y publicada como lado B de The Invisible Man el 7 de agosto de 1989.

My Life Has Been Saved es posiblemente la última composición de John Deacon con Queen (aunque acreditada a todos los miembros del grupo), y es conocida especialmente por su versión en el álbum póstumo Made In Heaven, editado el 6 de noviembre de 1995. Sin embargo, la canción ya había sido publicada por Queen previamente. Grabada en las sesiones de The Miracle en 1988, no apareció en el álbum final pero sí como lado B de uno de sus singles: Scandal. Dicho single se lanzó el 9 de octubre de 1989 y la versión "lado B" de esta canción es bastante distinta a la que saldría 6 años más tarde en un disco. La pista vocal de Freddie Mercury es la misma, pero la instrumentación está mucho menos sobregrabada, ya que la melodía de piano y sintetizador la hace, en su lugar, la guitarra. El sonido de la batería también es distinto.

Lost Opportunity es una canción compuesta y cantada por Brian May (aunque acreditada a todo Queen), grabada durante las sesiones de Innuendo, entre 1989 y 1990. Salió como uno de los lados B del CD single I'm Going Slightly Mad el 4 de marzo de 1991.

It's A Beautiful Day fue grabada como una cancioncita improvisada por Freddie Mercury al piano en abril de 1980, durante las sesiones de The Game, y finalmente completada para el álbum Made In Heaven, en el cual se pueden oír dos versiones, el track que abre el disco y un reprise más rockero que lo cierra. Ambas fueron fusionadas en una mezcla alternativa que fungió como lado B del single Heaven for Everyone, editado el 23 de octubre de 1995. El tema está acreditado a Queen.

No-One But You (Only The Good Die Young) es considerada "la última canción de Queen", se trata de un tema compuesto por Brian May poco después del lanzamiento de Made In Heaven y cantado tanto por él como por Roger Taylor y es el último en que John Deacon contribuye tocando el bajo. Funciona como un homenaje a Freddie Mercury y como un cierre al catálogo de canciones de Queen, ya que sin dicho cantante no se podría hacer nada más, y así lo entendió el bajista, que luego de grabar esta canción se retiró. Fue grabada en octubre de 1997 e incluida en la recopilación Queen Rocks, lanzada el 3 de noviembre de 1997. Nuevamente, este es un álbum recopilatorio, no de estudio, y por eso No-One But You es otra canción suelta que merece un espacio en esta lista.

Lista de reproducción en YouTube: https://www.youtube.com/playlist?list=PLW03aakseNTGOxctAsCYdZes_xanhIDqk

Lista de reproducción en Spotify: https://open.spotify.com/playlist/4Znn07l1VrLR2ge9k0yN06?si=7e7eab6db92b4b67